【イベント】都心の田んぼで笑顔あふれる稲刈り体験！

みなさんこんにちは！フグをこよなく愛する、新人Oです。夏も終わり、すっかり秋模様！みなさまいかがお過ごしでしょうか？
私はというと、芋・栗・カボチャの期間限定メニューに心惹かれている毎日を過ごしています。

さて、秋といえば収穫の秋！そして稲刈り！ということで今回は、秋の風物詩である稲刈りイベントに参加してきましたのでご紹介いたします。みなさんは、普段食べているごはんが、どのような過程で食卓に届くかご存じですか？私が小学生のときには、「バケツ稲」が一人一つ配布され、お米ができるまでを学ぶ授業がありました。校長先生が草刈り中にバケツを割ってしまい、謝られたのが今でも印象に残っています（笑）。小規模ではありましたが、田植えから収穫までの流れを実際に体験したことで、お米へのありがたみを深く感じたいい思い出です。

稲刈りイベントってどんなことをするの？

今回のイベントは、田植えから稲刈り、さらに収穫したお米を自分たちでお餅にして味わうまでを一年を通して体験できるイベントです。

「自然・食・人とのつながりを感じてほしい！」という、主催者さんのあたたかい思いが詰まっています。実施場所は、当社が施工した中央区にある晴海第三公園内田んぼとーぷ！

「こんな都内に田んぼが！？」とびっくりするくらい、周りには大きなビルがたくさん立ち並んでいます。

「こんな場所でお米が育つの？」と思われるかもしれませんが、
見てくださいこの稲！→

とても立派に育っています。

～お米ができるまで～

まずは、パネルを使ってお米ができるまでの過程をお話ししました。
クイズでは、真剣に感心する子や驚く子などさまざまで、
みんなとても熱心に参加してくれました。

お米の大切さやありがたみを感じてもらえていたら嬉しいです。

～稲刈りに挑戦！～

お米に詳しくなったところで、さっそく稲刈りに挑戦です！最初は慎重だった子どもたちも、慣れればスイスイ～！どんどん刈り進めてくれました。
刈った稲はそのままにせず、しっかりまとめて束ねていきます。子どもたちが稲を刈り、刈った稲をお父さんやお母さんにパス！
親子で息を合わせて、大忙しでしたが皆さん大活躍でした！

～干してみよう～

刈り取ったばかりの稲は水分を多く含んでいるため、すぐには食べられません。

束ねた稲を天日に干して、太陽の光と自然の風にあててゆっくり乾燥させていきます。これは稲架掛け（はさかけ）と呼ばれる日本の伝統的な乾燥方法です。

たくさん運んで、たくさん干して…本当によく頑張ってくれました！

～食卓にとどくまで～

最後に、刈り取った稲がどのような過程を経て普段食べているお米になるのか、まとめのお話をしました。
実際に一粒もみ殻をはずしてみたり……。

お米がどうやって食卓に届くのか、子どもたちは興味津々！
目を輝かせながら熱心に聞いてくれていました。

今回のイベントでの作業は、稲刈りから干すところまでで終了です！

～約一週間後、そしてこれから～

干した稲は後日回収し、脱穀、精米を経て真っ白なお米に大変身！

12月には、今回みんなで収穫したお米を使って餅つきイベントが開催されます。お米ができるまでのサイクルや、自然のつながりを感じられる最高のきっかけになりそうですね！

まとめ

私は初めての参加でしたが、ただ稲刈りをするだけでなく、お米ができるまでの背景や大切さをしっかり学べるとても素敵なイベントでした。
子どもたちにとっては初めての体験として、大人にとっても改めて食の大切さを知る有意義な時間となりました。
稲刈りに夢中になる子もいれば、足元でいろんな虫を見つけて「これ何の虫？」と質問してくれる子もいて、身近な自然に気づくきっかけになったのではないかと思います。